日本諺語有一句話：「越結實的稻穗，越低頭」。因結實的稻穗較重，稻梗就會往下彎，反之不結實的稻穗很輕，稻梗就挺直。這裏比喻越有學養的人越謙虛，有如結實的稻穗，總是像敬禮一樣往下低頭；粗魯的人，目中無人，趾高氣昂，頭抬得高高的有如不結實的稻穗一樣。
蘇格拉底是大哲學家，有人問他是不是超人？他回答道：「我並不是什麼超人，我和平常人一樣。有一點不同的是，我知道自己的無知。」越有內涵的人越謙卑，難怪哲學家西塞羅（Cicero）會說：「沒有什麼謙卑和容忍，更適合一位偉人。」
一顆謙卑的心是自覺和成長的開始，在我們承認自己並不知道的一切之前，不會學到新東西。許多年輕人都有這種通病，他們只學到一點點，卻自以為已經學到一切；他們的心關閉起來，再沒有東西進得去。他們以為自己是萬事通，而這也是我們所犯的最嚴重錯誤。
西方哲學家卡萊爾說：「人生最大的缺點，就是茫然不知自己還有缺點。」因為人們喜歡自我陶醉，常自以為是的傲慢，真是可憐而不自知。
老子說：「上善若水，水善利萬物而不爭！」懷有大善之心的人，就好比水一樣，雖然一切生物都需要它，但它還是那麼謙卑的往低處流。
《荀子》宥坐篇記載了那麼一段故事：
有一天，孔子參觀魯國的宗廟，留意到一種叫「欹器」的裝水容器，便叫弟子倒水進去，但水倒滿後欹器立刻翻覆。孔子看了，便感慨的說：「哦！是裝滿就會翻覆的東西。」《菜根譚》中有句話說：「欹器以滿覆」，簡單的說，就是告誡世人不可太自滿。
唐朝宰相魏徵太宗十思疏中說：「念高危，則思謙沖而自牧，懼滿溢，則思江海而下百川」，所以說：「謙受益，滿招損」，。《易經》亦云：「人道惡盈而好謙」。你可以豪氣萬千，但絕不能傲氣半分，縱然你有超人的才識，也要虛懷若谷。看！那成熟結實的稻穗，頭都壓得低低的，只有敗穗才迎風招展，趾高氣揚！
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