只有不到 6%的「哺乳類動物爸爸」會照顧下一代，人類是其中一種，加上近年來「男主外，女主內」已不再是鐵律，先生在家帶孩子、太太到外面打拚的情形越來越常見。但也有人好奇，爸爸帶起孩子，與媽媽有什麼不同？甚至有人質疑，男人能成為好爸爸媽？

看孩子的錄影　爸爸與媽媽一樣心動

科學家也對這個問題很有興趣，他們發現當男性開始照顧寶寶時，腦子會發生一連串的變化，特別是在神經與荷爾蒙方面，這些變化與女性十分相似。

《美國科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）今年5月的研究中，科學家讓 89 對「夫妻」（包括男同志伴侶）觀看自己孩子的錄影，發現無論是照顧孩子的母親、親手帶孩子的男性以及同性戀父親，腦內「認知模式」與「情感投入」反應程度都一樣活躍。科學家也猜想，或許當人類擁有下一代時，腦袋會產生一種跨越性別、種族與性傾向的生理變化。

新手爸爸上路　體內荷爾蒙準備好了

為了懷孕、生育和哺乳等重大歷程，女性體內的荷爾蒙會經歷一連串複雜的變化，不過，男性可沒在一旁閒著，普林斯頓大學的心理學家發現，男性變成爸爸後，體內的睪酮素（testosterone）下降，而雌激素（estrogen）、催產素（oxytocin）、催乳素（prolactin）和糖皮質激素（glucocorticoids）則增加。

其中，「愛的荷爾蒙」催產素濃度上升，顯示男性已準備好進入一段穩定與長久的關係。研究也發現，比較關心小孩的爸爸們，體內的催產素濃度比較高，而當爸爸們聞了一點含有催產素的香水後，會跟小孩子玩得更盡興。同時，爸爸們的睪酮素（testosterone）變少了，這讓他們變得比較溫柔，能跟小孩子更加親近。

媽媽的超能力　爸爸也有

當一群小孩為了玩具爭得你死我活、全部一起放聲大哭時，媽媽總是有辦法立即聽出自己孩子的聲音，但法國研究發現，爸爸們也有這種能力。

法國生物聲學家 Nicolas Mathevon 表示，過去人們以為，能認出自己孩子的獨特哭聲，是母親身為女性的直覺之一，但今年4月《自然通訊》（Nature Communications）指出，這種能力並非女性專利，而是跟養育經驗有關；其實爸爸們只要花足夠時間與孩子相處，辨識自己孩子聲音的能力其實與女性不分軒輊。

看來，當夫妻甜蜜的兩人世界多了一個新成員時，爸爸的大腦也準備好迎接新生兒的到來了。因此，各位男性們，當下次孩子哭得驚天動地時，不要再假裝束手無策、等著另一半來解決了，你其實也有能力照顧好孩子，一點都不輸給女性唷！

鄭醫師補充:

照顧小孩不分男女，只要有意願，大腦都跟著轉化，不分爸爸或者媽媽這則研究就是最好的證明。

參考文獻:

• Eyal Abraham,
• Talma Hendler,
• Irit Shapira-Lichter,
• Yaniv Kanat-Maymon,
• Orna Zagoory-Sharon,
• and Ruth Feldman

Father's brain is sensitive to childcare experiences PNAS 2014 ; published ahead of print May 27, 2014, doi:10.1073/pnas.1402569111