芝芝的部落格

彭蕙仙

前幾天去花蓮訪問原住民藝術家，
其中一位說了一段她和母親的故事，讓我深思。

這位藝術家50歲之後才開始學習畫畫，
一發不可收拾，甚至辭去了工作，
專心做一名「藝術家」。
她的母親，80 多歲時，看到自己女兒的作品，
總是高興的手舞足蹈，不斷讚嘆，
女兒啊女兒，妳怎麼這棒。

女兒忙於創作，於是跟老媽講：
「媽媽妳要好好照顧自己哦，不要讓自己生病了，
因為妳如果躺在床上的話，我就要花時間照顧妳，
這樣就沒辦法做我自己想做的事了ㄋㄟ！」

我問這位原住民藝術家，
跟老媽這樣講話，老媽不會生氣嗎？
她說，怎麼會？媽媽聽了之後告訴她：
「我知道，我知道，妳放心，
我一定會讓自己好好的，不要麻煩到妳，
妳安心做妳要做的事。」

藝術家說，媽媽開心快樂，
每天總要到她工作室看一下；
90 多歲時自然死亡。

對中年子女來說，不開心、不快樂、
總覺得子女欠他的年老父母是生命中
很難跨越的痛苦界線；
父母不快樂，做子女的不會沒有感覺，
但想多做點什麼，
卻又因為自己畢竟在人生忙碌的壯年期，
就是有那麼多事情要忙，有時確實無能為力；
更何況，老年父母需要的
往往並不只是蜻蜓點水式的陪伴，
而是長時間的相處；
如果子女沒有辦法長時間在旁邊，
他無論如何就是不能滿足。

年老父母臉上揮之不去的落寞，
是中年子女心頭永遠不能卸下的牽掛，
甚至是罪惡感的來源，
因為他時時揹負著「不孝」的壓力。

我們的父母
是第一批必須學會如何度過年老時光的老年人。
在他們之前，因為戰爭、生活艱困、醫療不發達等，
沒有太多長壽的人，
因此，他們也不大有合適的年老典範，
不知道一旦活到老年，人到底該拿這個人生怎麼辦；
他們可能一生只為別人活，
到了不再有那麼多人需要他的時候，
他便失去了存在的意義，不快樂也不想快樂。

東方父母能有這位
原住民藝術家的老媽的這種想法的可能並不太多，
因為他們並不理解「讓子女心安」
也是一種愛兒女的方式，
反而很多年老的父母會希望兒女時時記掛著他們，
這樣才能讓他們擁有一種「存在感」。

面對希望兒女「永遠不放心」的年老父母，
中年子女必須建立一條情緒的防線，
保護自己不要受到太多的傷害。
不要把年老父母他們自己都無法處理
也不想解決的生命難題，揹在自己的身上；
一個人很難為另一個人的不快樂全然扛起責任。

另一個重要的中年功課是，
我們已經從自己的父母看到年老是怎麼一回事
──總有一天，你的小孩會有他自己的人生，
他真的不能天天陪著你；
總有一天，你會退休、沒有一個地方去上班、
不需要煮飯給一大堆人吃；
你的健康會慢慢變差，可能沒有以前那麼有活力，
很多以前做的到的事情，可能漸漸有點困難…
怎麼辦呢？
我們不可能拿從前過日子的方式和邏輯，
來過老年生活，
老年，是一個新的生命歷程，
從中年就該開始思考、學習、
練習怎麼樣過老年人生。

比起父母輩，我們是幸運的，
因為我們知道老年人生
是需要從各個方面開始預備的。
比起上一代，我們更清楚，
我們必須從年輕一點的時候，
就開始儲備年老的資本，
包括精神的、生理的與物質的。

因為，未來的世代對任性的老人，容忍度更低。

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