睡覺品質不好，疼痛就會加劇。美國最新研究發現，一旦睡眠受到干擾、睡眠品質不佳，就會改變身體疼痛訊號傳遞，中樞感官系統也會變得更敏感，若能好好提升睡眠品質，就可以幫助舒緩疼痛，對疼痛控制很有好處。

這項研究成果近日已發表於美國疼痛醫學會所出版的《疼痛期刊》（The Journal of Pain）。

退化性關節炎患者當中，超過一半的人晚上會出現關節疼痛症狀，因此睡眠就會受到干擾，這些患者不但睡眠品質變差、輾轉難眠，睡眠也變得斷斷續續。近來有研究顯示，患者睡眠受干擾情況，可被視為疼痛嚴重程度指標。而睡眠受到干擾可能也會造成慢性疼痛加劇、止痛藥效果減弱。

美國亞利桑納州立大學、阿拉巴馬大學、佛羅里達大學研究團隊以退化性關節炎患者為研究對象，分析失眠嚴重程度與疼痛之間的關聯性。參與研究民眾都有關節疼痛困擾，年齡介於四十五歲到八十五歲之間，研究人員透過問卷了解患者睡眠情況，評估關節疼痛程度。

研究發現，睡眠受干擾程度可能影響疼痛訊號傳遞過程，如果退化性關節炎患者好好治療、改善失眠困擾，或可減輕疼痛。

研究作者認為，對於退化性關節炎患者來說，想要提升睡眠品質，最有效的方法可能是認知行為療法，這種治療方式對失眠患者、退化性關節炎患者都能帶來好處。

鄭醫師補充:

睡眠是身體修復的重要關鍵，睡眠不佳，身體修復進度受阻，疼痛忍受度下降其實是一種提醒，然而這樣的效應，往往會形成一種惡性循環，也就是睡眠影響疼痛忍受度，疼痛影響又惡化睡眠。許多人不得安眠或者入睡困難，其實與身體的疼痛或者局部僵硬不適有直接關係。

因此，改善的重點，最好雙管齊下，也就是處理疼痛的根源以及睡眠障礙雙管齊下。最怕用錯方式，例如並用止痛藥加上安眠藥，也許可以短暫獲得安眠效果，但長期下來可能就是無休無止的藥物依賴甚至是藥物濫用的問題了。

參考文獻:

Sleep and Pain Sensitivity in Adults.

Sivertsen, Børge; Lallukka, Tea; Petrie, Keith J PhD; Steingrímsdóttir, Ólöf Anna; Stubhaug, Audun; Nielsen, Christopher Sivert

doi: 10.1097/j.pain.0000000000000131

http://journals.lww.com/pain/Abstract/publishahead/Sleep_and_Pain_Sensitivity_in_Adults_.99853.aspx