不少女人想要凍齡，生小孩說不定就能夠幫助凍齡、延緩老化。加拿大一項研究發現，女性生小孩數目會影響身體老化速度，生越多小孩，身體老化速度越慢。

加拿大西門菲沙大學健康科學系教授帕卜羅‧內龐納斯奇、博士後研究員辛蒂‧芭爾哈研究發現，女性生下越多小孩，染色體末端「端粒」也就越長。

從端粒長度，可看出細胞老化情況，端粒縮短速度較慢，代表老化速度比較慢，若端粒長度較長，往往也意味壽命較長。

研究人員以七十五名女性為研究對象，分析她們生子數與染色體端粒長度是否有關聯。

在十三年間，研究人員兩次透過她們的唾液樣本、口腔黏膜細胞檢測其細胞染色體端粒長度，這是首次有人分析生小孩數目與人類染色體端粒長短是否有直接關聯。

過去曾有學者認為，生子數目越多，可能加速生理老化速度，但這項研究結果正好相反。研究顯示，女性生越多小孩，染色體端粒縮短速度就越慢。

內龐納斯奇解釋，女性懷孕期間，身體雌激素濃度大量增加，雌激素是一種強效抗氧化劑，可以保護細胞，有助減緩端粒縮短速度，因此這種現象可能是雌激素大量增加所造成。

女性所處社會環境或許也對延緩老化有關鍵影響。

內龐納斯奇表示，在研究當中，女性自然生下越多小孩，在親戚、朋友間就獲得越多幫助、支持。

當一個人獲得越多支持，新陳代謝所產生的能量就會增加，身體組織在維持功能方面也就分得越多能量，因而造成老化速度減慢。

上述研究成果已發表於《公共科學圖書館綜合期刊》（PLOS One）。

鄭醫師補充:

生小孩越多，老化越慢，這真是造物主獎勵女性生產的絕佳機制。換個角度來看，生越多，得照顧小孩，身體衰老速度若過快，無法照顧小孩。

這篇文章中提到的端粒長度，可看出細胞老化情況，端粒縮短速度較慢，代表老化速度比較慢，若端粒長度較長，往往也意味壽命較長。

參考文獻:

1. Cindy K. Barha, Courtney W. Hanna, Katrina G. Salvante, Samantha L. Wilson, Wendy P. Robinson, Rachel M. Altman, Pablo A. Nepomnaschy. Number of Children and Telomere Length in Women: A Prospective, Longitudinal Evaluation. PLOS ONE, 2016; 11 (1): e0146424 DOI: 10.1371/journal.pone.0146424